問路

    彌勒菩薩是當來下生的彌勒尊佛，曾經七佛授記，現正在兜率內院說法，等待釋迦牟尼佛的娑婆世界結束，也就是兜率天壽四千歲滿，他將下生人間，成為下一位佛，住持正法。他雖是未來佛，但早己授記成佛，為千佛數中之第五。

　　彌勒菩薩又被稱為「慈氏」，因為在過去無量無邊阿增祇劫的時候，有一世界名為勝華敷，有佛住世，名字叫做彌勒。當時有一位居士，名為一切智光明，聽到彌勒古佛演說《慈三昧光大悲海雲經》，極為讚嘆信服，便發菩提心，持誦《慈三昧光大悲海雲經》，並誓願將來成佛名字亦叫彌勒。

　　居士後來離家住山中修行，精進不懈，顯化種種神蹟，並熱心指導附近居民學習佛法，成為居民敬仰的仙人。某一天洪水暴漲，無法出外乞食，連著七天不進粒米。當時有一對兔王母子，擔心仙人餓死，為了護持正法久住，便投身火中，將自己的肉烤熟來供養仙人，兔王就是以後的釋迦牟尼佛，兔子就是佛陀的兒子羅睺羅。

    仙人看到兔王母子捨身為法的精神，非常感動而發誓言，願我生生世世不起殺想，不食眾生肉，直到成佛，將更制斷肉戒。說完後，亦投入火中，與兔王母子共捨命而去。彌勒菩薩對一切眾生不起殺想、不食眾生肉的廣大慈心，即是慈氏之名的由來。

    佛教重視“慈悲”，悲是悲憫心，著重在濟拔他人的痛苦；慈是與樂心，要施與眾生快樂與幸福。凡是菩薩，都是具足慈悲心的，只是彌勒菩薩的特德，重在修習慈心。諸佛淨土，悉建在娑婆世界之外，唯彌勒菩薩，特為我們凡夫眾生，在娑婆世界建立彌勒淨土，且發願在娑婆世界成佛，使人人得享快樂幸福。

    傳說五代後梁時的布袋和尚，即是彌勒菩薩的化身。布袋和尚是浙江奉化人，自稱為『契此』。他長得矮矮胖胖的，整天笑容滿面，常以竹枝挑著大布袋在街上化緣，所以大家都稱他為布袋和尚。

　　有一次，他睡臥在雪地上，起身時片雪不沾身，眾人都覺得很稀奇。此外，每次他向商家化緣某樣物品，該貨品一定立刻銷售一空，向人預示吉凶，也一定靈驗。如果天快下雨了，布袋和尚就會穿著濕草鞋快步急走；如果乾旱將至，他就穿著高腳木屐在橋上倒頭大睡。因此鄉民常以他的行徑，作為天氣預報的準則。

　　有一天，他走到奉化岳林寺，坐在一塊大石頭上，口中說著：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，世人皆不識。」說完後就安詳地往生了。從此之後，眾人才知道他原來是彌勒菩薩的化身。

    以下引用若干彌勒菩薩或後人讚嘆彌勒菩薩之偈語：